Молодая журналистка Анна только что пережила болезненный развод. Ей тридцать два, и кажется, что жизнь как будто остановилась. Работа в небольшой городской газете уже давно перестала приносить радость, а бывший муж с новой семьей быстро исчез из её повседневности. В такие моменты даже кофе по утрам пьётся без удовольствия.
Неожиданно приходит письмо из редакции журнала Time. Её просят подготовить большой материал о странной череде событий в Цинциннати. Несколько месяцев назад там начали происходить загадочные исчезновения людей, которые потом возвращались, но уже совсем другими. Говорили о странных провалах в памяти, о том, что кто-то будто переписывал их воспоминания. Анна получила это задание почти случайно - главный редактор вспомнил её старые расследовательские статьи, написанные ещё до того, как она устала от всего.
Она приезжает в Цинциннати поздней осенью. Город встречает её холодным ветром с реки и запахом мокрых листьев. Анна поселяется в старом отеле в центре, где на деревянных полах скрипят каждые шаги. Поначалу всё идёт по плану: встречи с родственниками пропавших, разговоры с полицейскими, которые явно чего-то недоговаривают, архивные материалы в библиотеке. Она аккуратно записывает детали, составляет хронологию, ищет связи. Но чем глубже она копает, тем сильнее ощущает, что сама становится частью этой истории.
Однажды вечером, возвращаясь в отель, Анна замечает, что её тень на асфальте движется чуть медленнее, чем должна. Она списывает это на усталость и усталый свет фонарей. Но на следующий день в её номере кто-то перекладывает вещи. Не крадёт, а именно перекладывает - ручка оказывается в другой сумке, блокнот открывается на другой странице. А потом она ловит себя на том, что не помнит, как вчера добиралась до дома после интервью. Память обрывается на середине улицы, дальше - пустота.
Анна пытается убедить себя, что это просто стресс, переутомление, последствия развода. Но чем больше она общается с людьми, которые вернулись после исчезновения, тем яснее понимает: они описывают ровно то же самое. Короткие провалы, ощущение, будто кто-то другой жил в их теле, странное чувство, что их воспоминания теперь принадлежат не только им. Она начинает бояться засыпать. Потому что каждый раз, закрывая глаза, думает: а вдруг утром она проснётся уже не совсем собой.
В какой-то момент Анна перестаёт быть просто репортёром, который пишет статью. Она превращается в человека, который пытается понять, что происходит с ним самим. Её заметки в блокноте становятся всё более личными и сумбурными. Она уже не уверена, где заканчивается расследование и начинается её собственная жизнь. И самое страшное - она не знает, сколько из того, что она помнит о себе, действительно произошло именно с ней.
В Цинциннати осень тянется долго. Деревья стоят голые, а по вечерам город будто затихает, словно прислушивается. Анна ходит по тем же улицам, задаёт те же вопросы, но теперь уже не только ради статьи. Она ищет ответ на другой вопрос: сможет ли она остаться собой до конца этого пути. Или её имя тоже однажды сотрут и напишут поверх что-то новое.
Читать далее...
Всего отзывов
6